OpenAI买下苹果前设计班底，这对组合要卷进AI硬件了

当人工智能领域最受关注的公司 OpenAI，遇上传奇的苹果前设计总监乔尼·艾夫（Jony Ive），会发生什么？

5 月 21 日，OpenAI 正式宣布，将以 65 亿美元的价格收购由艾夫联合创立的人工智能硬件初创公司 io。这将成为 OpenAI 历史上最大规模的一次收购，也标志着这家以大模型闻名的公司，将试图与这位设计界的传奇人物共同塑造人工智能的未来形态。

图丨乔尼·艾夫和萨姆·奥特曼的合影（来源：OpenAI）

一场酝酿已久的合作

实际上，早在两年前，双方就已经在为这笔金额巨大的收购作准备。早在 2023 年，当 ChatGPT 在全球引发 AI 热潮的时候，艾夫就通过他的儿子查理（Charlie）了解到了这款具有革命性的人工智能产品。作为一名对技术非常敏感的设计师，艾夫很快就意识到了这项技术的巨大潜力，并希望能和 OpenAI 的首席执行官萨姆·奥特曼（Sam Altman）见一面。

有意思的是，他们两人最初见面时，谈论的并非硬件，而是如何改进 ChatGPT 的用户界面。这说明，艾夫从一开始就认为，人工智能技术需要一种全新的交互设计，而不仅仅是现有设备上的又一个应用程序。艾夫在 OpenAI 官方视频中称：“我越来越感觉到，我过去 30 年学到的所有东西，都是为了这一刻。”

这种理念上的认同，很快促成了更深度的合作。他们都发现，尽管人工智能技术已经能够“看见、思考和理解”，但我们与 AI 互动的方式，仍然受到传统产品和界面的限制。奥特曼认为，人工智能是一次巨大的技术飞跃，它需要全新的计算形态来发挥最大的潜力。这种共同的看法，成了他们合作的基础。

到了 2024 年，艾夫与三位前苹果同事——斯科特·坎农（Scott Cannon）、埃文斯·汉基（Evans Hankey）和唐·谭（Tang Tan）——正式创立了 io 公司。这个团队的配置相当豪华：汉基曾是艾夫在苹果设计部门的继任者，负责硬件设计直到 2023 年；唐·谭则领导 iPhone 和 Apple Watch 的产品设计直到 2024 年；而坎农在苹果工作期间，还参与创建了曾经非常流行的邮件应用 Mailbox，几乎集合了苹果曾经最核心的一部分设计力量。

在 2024 年第四季度，OpenAI 与 io 的合作关系变得更加紧密，OpenAI 获得了 io 公司 23% 的股权。而本次正式宣布的收购，则是其合作关系的延续和深化。50 亿美元的直接收购价格，加上此前投资的价值，让总交易额达到了 65 亿美元。

通过这次收购，OpenAI 将把 io 公司的团队和技术都整合进来。io 团队大约有 55 人，其中包括硬件工程师、软件开发者、物理学家、科学家以及产品开发和制造方面的专家。更重要的是，OpenAI 获得了乔尼·艾夫和他的设计公司 LoveFrom 在未来产品设计上的深度支持。

根据双方达成的协议，艾夫本人不会成为 OpenAI 的正式员工。他创办的设计公司 LoveFrom 也将继续独立运营，并会继续为现有的一些客户提供服务，比如法拉利和 Airbnb，但据称不会再接手新的大型客户项目。作为合作的一部分，LoveFrom 将获得 OpenAI 的部分股权。尽管保持独立，艾夫和 LoveFrom 将在 OpenAI 以及新成立的硬件部门 io 的产品设计和创意方向上扮演核心角色。新组建的 io 硬件团队将由 OpenAI 的产品副总裁 Peter Welinder 负责管理。

这笔交易预计将在今年夏天完成所有手续，但还需要得到相关监管机构的批准。

OpenAI 的垂直整合

对于 OpenAI 来说，这次收购的意义，远不止是获得了 io 的人才和技术那么简单，它代表着 OpenAI 正在努力构建一个完整的人工智能技术体系，这是一个战略性的转变。从人工智能模型的研发，到专用芯片的设计（有传闻称正在进行），从数据中心的建设，到应用程序的开发，再到现在的硬件设备，OpenAI 正试图掌控人工智能价值链上的每一个关键环节。

而这种垂直整合的策略，在当前的技术发展阶段已经愈发重要。传统的计算设备主要是为通用计算任务设计的，而人工智能的工作方式有其独特性。当人工智能模型变得越来越复杂，需要处理的数据量越来越大时，专门为 AI 优化的硬件设备就成了发挥 AI 全部潜力的必要条件。

奥特曼在描述他们对未来产品的设想时表示，OpenAI 将创造出“前所未有的消费硬件品质水平”。这番话暗示，他们不仅要在技术上有所突破，还要在用户体验和产品质量上超越现有的标准。据透露，io 团队正在开发的产品将帮助用户“超越屏幕的限制”，他们考虑了包括耳机和带摄像头的设备在内的多种交互方式。

图丨艾夫和奥特曼谈此次收购（来源：OpenAI）

更重要的是，这次收购还将让艾夫的设计公司 LoveFrom 承担起 OpenAI 所有产品的创意和设计工作。这意味着艾夫的影响力将覆盖从 ChatGPT 的界面，到音频功能，从移动应用，到未来的硬件等整个产品线。这种全方位的设计整合，曾经是苹果公司成功的关键因素之一，现在 OpenAI 也在尝试走这条路。

与此同时，OpenAI 还在进行其他重要的收购，例如对 AI 编程初创 Windsurf 的并购。这些动作都在表明，OpenAI 正快速地从一家专注于人工智能研究的组织，转变为一个综合性的技术平台，其目标早已远远超出了单纯的 AI 模型开发。

重塑竞争格局

对于整个科技行业来说，这次并购预计也将产生多方面的影响，但最直接受到关注的无疑是苹果公司。艾夫曾被史蒂夫·乔布斯称为自己的“精神伙伴”，他在苹果公司 20 多年的职业生涯中，设计了从 iMac 到 iPhone 的众多标志性产品，可以说在很大程度上定义了现代消费电子产品的美学。现在，这位设计大师正在为一家与苹果可能形成竞争关系的公司工作——就这件事本身来说，就具有足够的象征意义。

图丨艾夫在苹果的代表性设计（来源：WikiPedia）

在收购消息公布后，苹果公司的股价甚至一度下跌 2.3%。作为一家以硬件设计和用户体验著称的公司，苹果理应在人工智能硬件领域占据领先地位。然而，现实情况是苹果在 AI 方面相对滞后，其 Apple Intelligence 平台的能力与 ChatGPT 相比仍有明显差距，在某些功能上甚至需要依赖 OpenAI 的技术来弥补。

艾夫在宣传视频中的一些说法，也可以被理解为对当前技术产品的一种委婉批评。他提到，我们现在用来连接技术的产品已经“几十年没有变化”，需要寻求“超越这些传统产品”的新方案。而这些“过时”的传统产品，当然也包括 iPhone 和 MacBook。

从更广泛的行业层面来看，此次并购所预示的，或许是科技巨头们的 AI 军备竞赛或许将进入下一个阶段。目前，谷歌可能是唯一一家真正实现了人工智能垂直整合的大型科技公司，其 Pixel 手机已经可以被看作是人工智能硬件设备的早期尝试。微软和亚马逊虽然都在多个技术领域具备竞争能力，但在人工智能硬件方面的动作相对较少。

当前的 AI 硬件市场还处于非常早期的阶段，成功的案例并不多。Meta 与雷朋合作推出的智能眼镜算是一个相对成功的尝试，但总体而言，大多数人工智能硬件产品都未能获得市场的广泛认可。Humane 的 AI Pin 就是一个典型的失败案例（值得一提的是，奥特曼也曾投资过这家公司，其产品也是基于 ChatGPT 开发的），这款由前苹果员工开发的可穿戴设备因为过热和其他技术问题而饱受批评，最终在不到两年的时间里就从市场上撤了下来。

艾夫对这些失败产品的评价很直接：“那些都是非常糟糕的产品，缺乏新的思维方式的表达。”

这些早期的失败案例说明，在人工智能硬件领域，在先进的技术之外，对用户需求的把握、优秀的工业设计能力，以及成熟的制造和供应链管理经验等，也是必不可少的因素。而这正是艾夫和他的团队能够为 OpenAI 带来的核心价值。

不过，面对一种全新的产品形态，以往的经验是否奏效都还有待考量。就像奥特曼所说的：“我们尚未弄清楚图形用户界面的等价物会是什么，但我们会弄清楚的。”会吗？艾夫能将他在智能手机时代的设计天赋带到 AI 时代吗？这现在成了价值 65 亿美元的问题。

参考资料：

1.https://www.bloomberg.com/news/articles/2025-05-21/openai-to-buy-apple-veteran-jony-ive-s-ai-device-startup-in-6-5-billion-deal?embedded-checkout=true

2.https://www.theinformation.com/articles/openais-jony-ive-deal-means-altman-apple?rc=qjiy7u

3.https://openai.com/sam-and-jony/

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